قام رؤساء الحكم المحلي من مختلف أنحاء العالم باعتماد إعلان جوهانسبرغ وذلك في جلسة الحكم المحلي التي عقدت ضمن إطار مؤتمر القمة العالمي للتنمية المستدامة في جوهانسبرغ والذي أكدوا فيه التزامهم بالتنمية المستدامة وطالبوا بالتحول من مرحلة الإعداد لجدول الأعمال المحلي للقرن 21 إلى مرحلة اتخاذ خطوات العمل المحلية للقرن 21، حيث صرحوا بما يلي: "نحن أيضا ملتزمون بتطوير وتنفيذ خطط عمل عملية وواقعية ضمن برامج خطوات عمل محلية للقرن 21 لتحقيق هذه الأهداف. (1)

وبناءا عليه، انضم رؤساء الحكم المحلي وممثلين من برنامج الأمم المتحدة الإنمائي وبرنامج الأمم المتحدة للبيئة وبرنامج الأمم المتحدة للمستوطنات البشرية ومنظمة الصحة العالمية إلى المجلس الدولي للمبادرات البيئية المحلية وقاموا بإطلاق ما يسمى "خطوات العمل المحلية للقرن 21" كمرحلة تالية لجدول الأعمال المحلي للقرن 21. ويستمر المجلس الدولي للمبادرات المحلية بتشجيع كافة السلطات المحلية على الدخول في عمليات "جدول الأعمال المحلي للقرن 21" وإشراك المواطنين وأصحاب المصلحة في عملية التخطيط للتنمية المستدامة وتطوير رؤية مشتركة وأهداف وخطة عمل محلية للتوصل إلى الاستدامة. فما أن يتم إعداد جدول الأعمال المحلي للقرن 21، يجب على السلطات المحلية أن تستمر في مواصلة جهودها مع المواطنين وأصحاب المصلحة لإعداد استراتيجيات وخطوات العمل المحلية للقرن 21 والتي من شأنها:

• إزالة كافة العقبات أمام التنمية المستدامة المحلية؛
• توليد فوائد على النطاق العالمي من خلال الأعمال والإجراءات المحلية؛
• وضمان تنفيذ التنمية المستدامة بشكل راسخ ومتين.  

تتميز "خطوات العمل المحلية للقرن 21" بثلاثة مجالات للعمل وهي:

• خلق مجتمعات ومدن مستدامة؛
• حماية السلع المشتركة على نطاق عالمي؛
• وتطبيق المبادىء والسياسات والممارسات والآليات للحكم المحلي وللإدارة.